Тони

Лето 1975 года, Нью-Джерси, девятнадцатилетний Тони Бурден мечтает стать писателем и уверен, что талант выведет его в люди без особых усилий. Дома с ним никто не спорит всерьёз, разве что родители без конца ссорятся друг с другом, а самого Тони то опекают, то во всём разочаровываются. Когда он не получает стипендию для будущих писателей, о которой уже успел раструбить всем вокруг, унижение становится последней каплей. Заодно выясняется, что Нэнси, девушка, в которую он влюблён ещё со школы, уедет на лето в Провинстаун, и Тони срывается следом, бросив пригород со всеми его скандалами.

В Провинстауне романтические расчёты быстро летят прахом, а вместо тёплой встречи город отвечает Тони чередой унижений. Его обворовывают и избивают, а ночевать в итоге приходится в гамаке на веранде местного повара, которого все зовут просто Шеф. Оттуда начинается его путь на кухню маленького ресторана, ещё вчера казавшуюся Тони последним местом на земле, где стоит проводить время. Среди грязной посуды, чужих правил и крутого нрава здешних поваров он незаметно проводит лето, которое определит всю его дальнейшую жизнь.