Император и убийца

3 век до нашей эры, Китай раздроблен на воюющие царства. Правитель Цинь Ин Чжэн одержим заветом предков объединить всё, что находится под небесами, и одно за другим подминает соседние княжества. Рядом с ним госпожа Чжао, подруга детства и возлюбленная, которая верит, что единая держава наконец остановит бесконечные войны. Ради общей мечты она сама предлагает царю коварный план. Чжао уедет во враждебное княжество Янь, изобразит опальную изгнанницу и подтолкнёт тамошний двор подослать к Ин Чжэну убийцу, а раскрытое покушение даст Цинь законный повод для вторжения.

В Янь для мнимого злодеяния Чжао находит Цзин Кэ, прославленного наёмного убийцу, который давно отрёкся от ремесла и замаливает старые грехи. Между женщиной и её живым орудием вспыхивает чувство, которого план не предусматривал. Ин Чжэн тем временем меняется на глазах, мятеж лжеевнуха Лао Ая он топит в крови, правда о собственном происхождении выбивает у него последние опоры, а покорённые города расплачиваются за сопротивление резнёй, не щадящей даже детей. Увидев, во что превратился человек, которому она верила, Чжао решает довести затею до настоящего конца. Покушение, придуманное для отвода глаз, становится подлинным, и Цзин Кэ с отравленным кинжалом отправляется во дворец владыки Цинь.