Тёмные начала

Лира Белаква растёт в оксфордском Иордан-колледже под присмотром дяди, лорда Азриэла, часто пропадающего в экспедициях на север. Рядом с ней неотступно её деймон Пантелеймон, ведь в этом мире душа живёт отдельным видимым существом, а всем заправляет жёсткий Магистериум. Когда пропадает её друг Роджер, девочка соглашается уехать в Лондон с миссис Колтер, загадочной исследовательницей. Перед отъездом один из оксфордских учёных тайно передаёт ей прибор, способный читать чистую правду.

В Лондоне Лира быстро понимает, что радушие миссис Колтер прикрывает нечто зловещее, и сбегает, прихватив прибор. Её принимает цыганский табор, готовящийся плыть на север, туда, где по слухам держат похищенных детей. Там к ней присоединяются бронированный медведь Йорек Бирнисон и ведьма Серафина Пеккала, а поиски Роджера приводят Лиру всё ближе к владениям самого Магистериума. Чем дальше она продвигается, тем яснее становится, что миссис Колтер причастна к судьбе пропавших детей.